◆第１部◆　『貧乏の時代がやってきた』
◆第２章◆　『バブルという名の一億総中流時代』

　さてバブル。80年代の夢物語だったけれど、目覚めの悪い夢だった。残ったのは銀行の不良債権と勘違いのブランド信仰、古き良き文化の消失と、悪いことだらけじゃよ。わかるかい、シゲ君。
　「地価と株価の理由なき高騰に踊らされた人々」
　これから色々と話をしようというときに、ひとことでまとめるんじゃありませんよ、まったく。まあ、この物語で重要なのは文化をないがしろにした文明を築いてしまったという点なのだけれども。なにしろ、この頃はみんな、経済が好調だってんで、消費に明け暮れてしまった。この消費ってのが、自分よりも上のランクのステータスを求めたものだった。値段が高ければ良いもの、良いものは値段が高いという勘違いのブランド信仰が流行だったわけだ。
　「ホイチョイプロダクションの見栄講座なんてのもあったね」
　君は本当に高校生なのか。まあ、いい。では、なんでブランド志向につながったのかを話そう。そもそも、バブル経済ってのは女子大生・ＯＬを巻き込んだ財テクブームもその一環をなしておる。経済状態を潤してブランドを買いたいという若い女性たちの財テクブームが、マスコミや企業を踊らせた。あらゆるもののブランド化を計るわけだ。
　「ああ、オヤジギャルなんてのがあったな、確か」
　もう、君がなにを言っても驚かないぞ。で、そのブランド嗜好が若い女性の枠を越えて広まっていく。経済状況はとっても良いわけだから、売れる。マスコミも企業も、ブランドを全面に押し出して、大きな流行をつくる。
　「物だけじゃなく、遊びの世界にも広まったわけだ」
　私をスキーに連れてって、とかね。トレンディードラマなんてのも、この頃からだろう。ドラマの主人公、いい部屋に住んでおるな。あんな部屋、いったい家賃はいくらなのか。家具一式揃えたらいくらかかるのか。でも、これが流行となって、ドラマと同じような生活を求めてしまう。ドラマの設定がめちゃくちゃなんだから、視聴者が真似ても分不相応なのだけれど。
　「おらが零戦に憧れるのと同じなのかな」
　それは、ブランド信仰とはまた少し違うんではないかい。沖縄へ修学旅行に行って迷彩のズボンを買ってきたり、知り合いにアメリカで迷彩のジャンパーを買ってきてもらったりするのは、一部のマニアのやることだ。
　「入手経路をばらさないでよ」
　コホン。話を戻そう。つまりこのブランド信仰ってのは、「まわりにおいていかれたくない」が「まわりと同じでいたい」にシフトしていった結果なのかもしれない。消費者のブランド信仰は、マスコミや企業のブランド振興に踊らされたものでもあるだろう。
　「ここ数日の寝不足はこれを考えてたんだね」
　茶化さないように。当たっているだけに癪にさわるのですよ、君。まあ、マスコミに煽られて人々はより上を目差してしまった。問題なのは、それが良いものだから買うんじゃなくて、他人が一目見て高いものだとわかるブランド物だから買うっていう具合だったということだよ。服、車、家……。見せかけのステータスを求めて買い漁る。借金なんて簡単に返せるというすり込みもあったし、まわりに負けないようにって言う意識で買っちゃったんだろうな。中身のないブランド商品を。これは、ブランドという名の偶像崇拝だよ。
　「会長、ドラクエ３は抱き合わせ商法で買ったんだってね」
　イヤなことを思い出させないように。私が中学生だった頃の汚点ですよ、それは。

　しかしまあ、バブル時代の浮かれポンチなブランドブームによって、ビニルやプラスチックの製品が大量生産、大量消費されるという構図がいっそう強まってしまった。はっきり言って、ビニルだのプラスチックなんて、ゴミだよ。木とか竹とか、焼き物なんかの、自然の物を使った昔からの文化が徹底的に影を潜めたね。なんだろうね、あのプラスチックでできた収納ボックスってのは。
　「キャスター付きで、まあ便利ってやつだな」
　こういったものに、ブランド価値が簡単につけられてしまったのがバブル時代。年齢層も幅広く浸食されたわけだ。真の価値のない偽物を喜んで購入することが、単にゴミを買っているだけだって気が付かない。
　「やれやれだどなぁ」
　物だけではないぞ。テニスが流行りってなれば、みんなテニス。ラケットなんて、とりあえず有名なブランドのやつを買ってしまう。テニスウェアもブランド物。そんなのが、避暑地あたりのテニスグランドで大きな顔をするわけだから、本当にテニスを楽しんでいる人間にしてみれば迷惑。昔ながらの料理屋がちょっと雑誌に紹介されると、行列ができる。マニュアル本見て来る連中に、その店の良さなんかわからないでしょ。で、常連さんが行きづらくなる。マスコミに踊らされた連中なんか、波がひくように来なくなる。店、潰れる。
　「今月は、なんだか辛辣だど」
　バブル時代を検証するにつれ、どうもやり場のない怒りがこみ上げるのですよ。まったくもう。永遠に続く訳のないバックボーン無き好景気、バブル経済は結局崩壊して、いまはそのツケに悩まされているわけですから。まあ、いい。今考えると、バブルの頃のブランド信仰って、気が付かない中庸意識でしかなかったのですよ。
　「それで、一億総中流時代か」
　うむ。バブルが終わっても、この中庸意識だけはしっかり残ってしまった。
　「まわりと同じじゃないと変だっていう恐怖感」
　良いところを最後まで持って行くんじゃありませんよ、本当に。
　「ところで、ドラクエ３といっしょに買わされた銀河の三人はクリアできなかったのけ」
　そうそう、あっちのほうが時間をかけた気がするけれどね。あの当時にまだパスワードだったからなあ……って、最後に阿呆な話題に持っていってはいけませんよ、まったくもう。

　では、会長は帰るぞ

第２章　完
文責：全日本貧乏協議会会長　川上卓也